La legislación alimentaria está determinada decisivamente por un gran número de regulaciones y requisitos de la UE con el fin de garantizar una regulación uniforme de las normas alimentarias en el mercado interior europeo. El reglamento central de la UE es el reglamento básico de la UE sobre legislación alimentaria (Reglamento (CE) nº 178/2002). También existen muchos otros reglamentos, directivas u otros actos jurídicos de la UE.
Como ámbito jurídico transversal, el derecho alimentario forma principalmente parte del derecho público e incluye todas las normas jurídicas que se ocupan de la producción y el comercio de alimentos en el sentido más amplio.