El derecho de familia forma parte del derecho civil y comprende esencialmente todas las normas jurídicas que regulan las relaciones jurídicas entre miembros de la familia y hacia terceros. Además, el derecho de tutela, tutela y asistencia forman parte del derecho de familia.
El derecho de familia se regula principalmente en el Libro 4 del Código Civil (arts. 1297 – 1921 BGB). Otras disposiciones importantes en materia de Derecho de familia se encuentran en la LPartG, la ZPO y la FamFG.
El concepto de familia no está definido en la ley. En derecho de familia se considera familia a todas las personas que están relacionadas por matrimonio o unión civil, parientes o cuñados. La institución del matrimonio y la familia está garantizada y protegida por el artículo 6 de la Ley Fundamental.
Uno de los temas centrales y ampliamente regulados en el derecho de familia es el derecho matrimonial. El derecho de familia regula los derechos y obligaciones de los cónyuges relacionados con el matrimonio, así como la anulación o el divorcio del matrimonio y las respectivas consecuencias jurídicas asociadas a ello en el derecho de familia, como pagos de alimentos o reclamaciones de indemnización. También existen normas sobre los esponsales y la convivencia no matrimonial en el derecho de familia.
Otro tema importante en el derecho de familia es que regula las relaciones jurídicas entre padres e hijos, como la filiación del niño (maternidad y paternidad), los derechos de custodia o las obligaciones alimentarias.