Aby uzyskać ochronę dla danej twórczości intelektualnej, zwykle konieczna jest rejestracja we właściwym organie (np. Niemieckim Urzędzie Patentów i Znaków Towarowych – DPMA) w obszarze ochrony własności intelektualnej. W niektórych przypadkach ochronę można uzyskać po prostu korzystając z niej w obrocie prawnym.
Prawa własności intelektualnej obejmują wszystkie przepisy prawne dotyczące praw własności przemysłowej (np. patenty, znaki towarowe itp.). Do obszaru ochrony własności intelektualnej zalicza się także prawo konkurencji.