Закон об алиментах включает в себя все правовые положения, которые затрагивают правоотношения между лицами, обязанными платить алименты, и лицами, имеющими право на содержание.
В рамках семейного права алиментное право регулируется различными положениями четвертой книги Гражданского кодекса. Определенные группы людей, которые не могут адекватно себя содержать, имеют право на содержание. В соответствии с законодательством Германии об алиментах прямые родственники и (разведенные) супруги могут иметь право на алименты. В качестве особого случая в законе об алиментах требование алиментов матери и отца в случае рождения ребенка регулируется статьей 1615 l BGB.
Относительное содержание юридически закреплено в статьях 1601 и далее Гражданского кодекса Германии (BGB). Согласно § 1601 BGB, прямые родственники обязаны оказывать друг другу поддержку. Основным случаем здесь являются алименты, т.е. содержание от родителей своим детям. Однако в соответствии с законом об алиментах дети также могут быть обязаны выплачивать алименты своим родителям, часто в случае необходимости в уходе.
Алиментная обязанность в результате заключения брака регулируется в законе об алиментах по-разному. Классическое содержание семьи в полной семье регулируется Законом об алиментах в статьях 1360–1360 b BGB. Если супруги проживают раздельно и не разводятся, они могут иметь право на содержание при раздельном проживании в соответствии со статьей 1361 Гражданского кодекса Германии (BGB). После оформления развода каждый должен обеспечивать свое содержание самостоятельно, см. раздел 1569 Гражданского кодекса Германии (BGB). В виде исключения, согласно закону об алиментах, алименты должны предоставляться и после развода; эти исключительные обстоятельства стандартизированы в статьях 1570 и далее Гражданского кодекса Германии (BGB).