Область медиации занимается преимущественно внесудебным разрешением споров на основе добровольного процесса медиации.
Прежде чем начнется длительный, нервный и дорогостоящий судебный процесс, обычно имеет смысл найти внесудебное решение конфликта, например, посредством медиации. Но посредничество также является полезным способом достижения юридического мира в ходе уже идущего процесса. Это преимущественно частная внесудебная процедура, осуществляемая сторонами спора добровольно. В некоторых странах также возможно судебное посредничество. Во время медиации обе стороны договариваются о посреднике, который будет руководить процессом медиации и вести переговоры. Медиатор беспристрастен в сфере медиации, то есть он находится на стороне обеих сторон. Он не вносит никаких предложений и рекомендаций по решению и не занимается содержанием конфликта, он лишь обеспечивает справедливую процедуру и помогает сторонам конфликта самим найти решение. Квалифицированные юристы часто выступают в роли посредников, но это не обязательно.
При медиации, в отличие от арбитражного или примирительного производства, процесс не заканчивается решением или предложением медиатора. Либо спор разрешен, либо посредничество не удалось.